Denumirea cuvantului “tarot” provine din denumirea „Tarocchino”, „Tarocco” sau „Tarocchi”, iar unele surse fac trimitere la Taro, un afluent al raului Po.

Cartile tarotului sunt compuse din 78 de carti, din aceste carti alegandu-se cate 7 carti, care se aseaza pe 7 pozitii de etalare. In functie de pozitia fiecarei carti in parte, acestea pot avea diverse semnificatii.

Tarotul contine 22 Mari Arkana si 56 Mici Arkana.

Marea Arkana infatiseaza in cele 22 de carti diverse imagini, care, din mitologie si alte surse, sunt foarte cunoscute.
Restul cartilor de tarot, cele 56 ale Micii Arkana, se impart in 4 serii: Batele = Trefla, Spadele = Pica, Cupele = Inima (Cupa), Monedele = Caro.

Aceste 4 serii sunt impartite la randul lor in cate 14 carti, care se impart la randul lor in 10 carti numerice (de la Unu = As pana la 10) si 4 „carti de curte” (Rege, Regina, Cavaler, Valet).